XVI век. Украина. Идет война против
Речи Посполитой. С юга страну осаждают крымские татары. Тарас Бульба —
уманский полковник — у себя на хуторе ожидает прибытия сыновей, которых
он послал учиться в Киев два года тому назад. Он с волнением смотрит на
них — какими они стали и смогут ли, как и он, стать достойными
защитниками своей земли и веры. Первая же проверка — шуточная драка со
старшим сыном Остапом — успокоила Тараса. Надо думать, что и младший
сын Андрий не менее решителен в отстаивании своего достоинства и
следованию догматам казацкой чести. Но Бульба не знает, что в Киеве
Андрий встретил Эльжбету — дочь знатного польского шляхтича, и встреча
эта произвела на Андрея глубокое впечатление... Тарас решает отправить
сыновей в Запрожскую Сечь и сам хочет сопровождать их. Но это только
повод. Старый казак не может спокойно оставаться дома, зная, что его
земля подвергается насилию и унижению со стороны иноземцев.